Outra frente promissora é o xenotransplante – técnica baseada na transferência de órgãos entre espécies diferentes. A pesquisa envolve o uso de suínos geneticamente modificados cujos órgãos são alterados para se tornarem mais compatíveis com o organismo humano, reduzindo o risco de rejeição imunológica. “Essa técnica depende de um conjunto de tecnologias avançadas como a edição genética por meio da ferramenta CRISPR/Cas9, que permite inserir ou remover nucleotídeos – unidades básicas do material genético – e até genes inteiros no genoma. De forma complementar, são empregadas técnicas de inserção gênica de precisão, nas quais uma enzima realiza cortes específicos na dupla fita de DNA para a introdução de novos segmentos genéticos”, descreve o pesquisador Ernesto Goulart.
Por meio dessas abordagens foram inseridos genes humanos nas células suínas visando aumentar a compatibilidade com o organismo receptor. “Como resultado e marco importante da pesquisa, em março nasceu o primeiro clone saudável, o que demonstra a viabilidade da técnica e seu potencial avanço para o futuro dos transplantes”, comemora o pesquisador. Além da pesquisa na USP, atualmente essa abordagem está em fase experimental com estudos avançados em países como os Estados Unidos e a China, incluindo testes pré-clínicos. A expectativa é que, nas próximas décadas, a técnica de xenotransplante se torne uma alternativa viável para pacientes sem acesso a um transplante convencional, especialmente aqueles com baixa probabilidade de receber um órgão humano a tempo.
