A anemia em idosos diminui a qualidade de vida e aumenta o risco de doenças cardiovasculares, declínio cognitivo e mortalidade. Embora os fatores que contribuem para essa condição sejam variados, a prevenção e o tratamento da anemia geralmente envolvem orientação dietética sobre a ingestão de ferro e ácido fólico e o tratamento de várias doenças crônicas. Entretanto, estudos recentes mostraram que os probióticos também podem ser eficazes na prevenção ou na melhora do início da anemia por deficiência de ferro.
Para confirmar a hipótese, pesquisadores japoneses desenvolveram um estudo para investigar retrospectivamente a relação entre a ingestão de leite fermentado nos 10 anos anteriores e o risco de desenvolver anemia em idosos durante o mesmo período. Os participantes eram japoneses com idade entre 65 e 94 anos que não haviam desenvolvido anemia nos 10 anos anteriores ao momento da pesquisa. Para este estudo, foram selecionados 1.424 participantes (683 homens, 741 mulheres).
O estudo
Os idosos foram divididos em dois grupos com base na frequência de ingestão (<3 ou ≥3 dias/semana) de produtos lácteos fermentados contendo a cepa Lacticaseibacillus paracasei Shirota (LcS – anteriormente Lactobacillus casei Shirota) nos 10 anos anteriores. Os participantes foram entrevistados por um enfermeiro de saúde pública ou nutricionista para determinar se haviam sido diagnosticados com anemia de acordo com alguns critérios preestabelecidos.
A frequência de ingestão de produtos com LcS foi estimada por um nutricionista certificado em uma entrevista usando fotos de uma série de produtos disponíveis no Japão, como leite fermentado Yakult, Joie, Soful e Pretio (todas da Yakult Honsha). Os participantes responderam sobre quantos dias/semanas consumiram esse tipo de produto no período anterior de 10 anos. A frequência de ingestão de produtos lácteos fermentados em geral, como iogurte, também foi estimada pelo mesmo procedimento.
Resultados
Os pesquisadores analisaram a incidência e o risco de anemia nos participantes usando ferramentas científicas específicas. Os resultados indicaram que a incidência de anemia em idosos durante o intervalo de 10 anos foi significativamente menor naqueles que tomaram produtos com LcS ≥3 em vez de <3 dias/semana. Além disso, a análise multivariável (para ajustar possíveis fatores de confusão) também mostrou um risco relativo significativamente menor de desenvolver anemia no grupo que consome produtos LcS ≥3 dias/semana.
“Esses achados sugerem que o consumo habitual de produtos com LcS em ≥3 dias/semana por indivíduos com 65 anos ou mais pode reduzir o risco de desenvolver anemia”, concluíram os autores. O estudo ‘Habitual consumption of fermented milk products containing Lacticaseibacillus paracasei strain Shirota and risk of anaemia in the elderly’ foi publicado em 2025 no Beneficial Microbes.
