A gratidão é a capacidade de reconhecer, valorizar e agradecer por experiências e condições vividas. Assim, agradecer não é apenas ter a capacidade de dizer obrigado, mas cultivar uma atitude interna de apreciação pela vida, pelas pessoas e pelas experiências que contribuem para o viver e crescer. Desta forma, esse sentimento permite olhar para além das dificuldades e perceber que, mesmo em situações desafiadoras, existem aprendizados, oportunidades e aspectos positivos que podem fortalecer cada ser humano. Sustentada em três pilares – genético, epigenético e ambiental – há pessoas que já nascem com o sentimento de gratidão mais aflorado na própria constituição biológica e outras que desenvolvem essa capacidade após um grande baque, como a perda de alguém querido.
De acordo com o médico neurologista Marco Orsini, membro titular do Departamento de Doenças do Neurônio Motor da Academia Brasileira de Neurologia e presidente da Associação Regional de Esclerose Lateral Amiotrófica do Rio de Janeiro, também é possível aprender a ser grato ao conviver com pessoas que cultivam essa virtude e acabam moldando a própria forma de sentir e enxergar a vida. “Por meio da gratidão é possível mudar o foco daquilo que falta para aquilo que se tem, promovendo uma sensação de satisfação e equilíbrio emocional”, pontua. Além disso, a prática diária da gratidão ajuda a melhorar relacionamentos, fortalecer vínculos e criar um ambiente mais positivo. No geral, indivíduos que cultivam a gratidão tendem a apresentar mais bem-estar, menos estresse e uma visão mais otimista da vida.
Outro ponto importante é que a gratidão está na qualidade das relações sociais. Pessoas que expressam reconhecimento e apreço tendem a fortalecer vínculos, melhorar a comunicação e criar ambientes emocionalmente mais seguros. “Esse aspecto é fundamental para a saúde mental, uma vez que o senso de pertencimento e a conexão social funcionam como fatores protetivos contra depressão, solidão e o sofrimento psíquico”, pontua a neuropsicóloga Leninha Wagner, doutora e perita judicial em Psicologia.
A gratidão também está associada a melhorias no sono, pois, ao reduzir pensamentos ruminantes e a autocobrança excessiva no fim do dia, o cérebro encontra mais facilidade para desacelerar, favorecendo o relaxamento necessário para um descanso de qualidade. Entretanto, a gratidão não deve ser confundida com negação de emoções difíceis. “A prática saudável não invalida sentimentos como tristeza, raiva ou frustração, mas amplia o repertório emocional, permitindo que o indivíduo reconheça tanto os desafios quanto os aspectos positivos da própria trajetória”, alerta a neuropsicóloga, que também é mestre em Psicanálise.
Por ser mais do que um sentimento abstrato, a gratidão envolve a ativação de áreas específicas do cérebro associadas a emoções, recompensa e regulação do comportamento. A neurociência mostra que, ao expressar a gratidão, há maior atividade no córtex pré-frontal medial, região ligada a tomada de decisões, empatia e julgamento moral. O mesmo ocorre no córtex cingulado anterior, relacionado à regulação emocional e ao processamento de vínculos sociais. Além disso, estruturas como a amígdala, envolvida no processamento das emoções, e o hipocampo, associado à memória e ao aprendizado emocional, participam desse processo fortalecendo memórias positivas e modulando respostas ao estresse.
Essa ativação integrada favorece a liberação de neurotransmissores como dopamina e serotonina, associadas à sensação de bem-estar, satisfação e equilíbrio emocional. “Como consequência, a prática da gratidão está relacionada à redução dos níveis de cortisol – conhecido como hormônio do estresse, melhora da qualidade do sono, ao fortalecimento do sistema imunológico e à diminuição de sintomas de ansiedade e depressão”, afirma a médica neurologista Nancy Huang, da Comissão de Estilo de Vida da Academia Brasileira de Neurologia.
Comprovações
A meta-análise brasileira ‘The effects of gratitude interventions: a systematic review and meta-analysis’ incluiu diversos ensaios clínicos randomizados e demonstrou que os pacientes submetidos a intervenções de gratidão apresentaram maiores sentimentos, melhor saúde mental e menos sintomas de ansiedade e depressão. Além disso, experimentaram outros benefícios como humor e emoções mais positivos. A neurologista Nancy Huang afirma que os estudos mostram que indivíduos com senso de gratidão adquirido têm 30% menos sintomas depressivos, 20% a 25% menos sintomas ansiosos e 20% menos sintomas físicos como dor, palpitações, cefaleia, tensões e problemas gastrointestinais. “Em contrapartida, pessoas com o sentimento pleno de gratidão têm 35% a mais de satisfação com a vida e 25% a mais de emoções positivas, dando uma sensibilidade maior para o lado positivo. Portanto, o estado de gratidão traz mais felicidade”, complementa.
