As doenças cardiovasculares são, atualmente, a principal causa de morte entre mulheres, superando inclusive o câncer de mama. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que cerca de um terço das mortes femininas globais está relacionado a problemas cardíacos. No Brasil, o Ministério da Saúde confirma esse cenário, apontando que essas doenças respondem por mais de 30% dos óbitos nesse grupo. O infarto nas mulheres pode apresentar sinais inespecíficos quando comparado aos homens. Isso aumenta o risco de atraso no diagnóstico e torna essencial reconhecer essas diferenças para salvar vidas.
Apesar da magnitude do problema, o infarto nas mulheres ainda é frequentemente subdiagnosticado. Um dos motivos é a diferença na forma como os sintomas se manifestam. “Enquanto a dor intensa no peito segue como sinal clássico descrito na literatura, muitas mulheres apresentam queixas menos específicas, como fadiga extrema, indisposição, falta de ar, náusea, dor nas costas ou no maxilar”, descreve a médica cardiologista Marília Higuchi, do Hospital Sírio-Libanês (SP).
Os sinais atípicos acabam sendo confundidos com distúrbios gástricos, ansiedade, estresse, sintomas da menopausa ou até mesmo falta de condicionamento físico. Para a cardiologista, esse cenário contribui para atrasos na procura por atendimento, levando a um maior risco de mortalidade após eventos cardiovasculares agudos.
De acordo com a especialista, grande parte dos estudos que fundamentaram o conhecimento sobre infarto foi realizada com predominância masculina. Esse também é um dos fatores que contribuíram para que sintomas mais sutis, comuns nas mulheres, fossem menos valorizados ao longo do tempo. O cenário se confirma em pesquisas recentes publicadas em periódicos internacionais como o Circulation, da American Heart Association, e o European Heart Journal, da European Society of Cardiology. Ambos indicam que mulheres tendem a chegar mais tarde aos serviços de emergência e apresentam maior mortalidade após eventos cardiovasculares agudos.
Causas multifatoriais
Diferenças biológicas ajudam a explicar o fenômeno do infarto em mulheres. Antes da menopausa, o estrogênio exerce um efeito protetor sobre o sistema cardiovascular. Entretanto, após essa fase – ou em casos de menopausa precoce – o risco aumenta. “Além disso, podem ocorrer alterações na microcirculação coronária, que afetam pequenas artérias do coração e nem sempre são detectadas em exames tradicionais”, alerta a especialista.
Mais frequente nesse grupo, o chamado infarto silencioso pode se manifestar com sintomas inespecíficos. “Soma-se a isso o fato de que o coração e os vasos apresentam características anatômicas próprias, o que pode tornar o diagnóstico mais desafiador”, explica a médica. Não menos importante, os fatores sociais também exercem impacto relevante. A dupla jornada, a sobrecarga emocional e a tendência de priorizar o cuidado com a família fazem com que muitas mulheres minimizem os próprios sintomas.
A especialista destaca que pacientes mais jovens também estão vulneráveis. O risco é maior especialmente quando há histórico familiar de doença cardiovascular precoce, além de fatores como tabagismo, diabetes, hipertensão e dislipidemia. “A doença cardiovascular tem alta morbidade e mortalidade. Por isso, a prevenção é essencial”, orienta. Portanto, sempre que surgirem novos sintomas ou alterações no estado de saúde, a recomendação é buscar avaliação profissional o quanto antes.
