De acordo com cientistas do Instituto Central Yakult, entender como as bactérias do ácido lático (LAB, na sigla em inglês) utilizam o nitrogênio durante a fermentação do leite é vital para melhorar a consistência e a eficiência da fabricação de produtos lácteos. Assim, os pesquisadores investigaram o mecanismo de absorção de nitrogênio da cepa Lacticaseibacillus paracasei Shirota (anteriormente Lactobacillus casei Shirota – LcS) – uma bactéria probiótica produtora de ácido lático –, gerando cepas nocaute gênicas (KO) de dois transportadores de oligopeptídeos: OppLc e DppLc.
A ruptura desses genes eliminou a capacidade da bactéria de crescer no leite, identificando OppLc e DppLc como os principais transportadores oligopeptídicos no LcS. “Este estudo contribui para o avanço da área ao ser o primeiro a identificar múltiplos transportadores de oligopeptídeos operando em uma única cepa de Lacticaseibacillus paracasei Shirota”, afirmam os autores.
Os transportadores de oligopeptídeos são proteínas importantes em várias bactérias do ácido láctico que facilitam o transporte de oligopeptídeos – principal fonte de nitrogênio para o crescimento no leite. Embora os mecanismos proteolíticos sejam bem compreendidos em algumas espécies de bactérias probióticas produtoras de ácido lático, pesquisas limitadas foram realizadas sobre os sistemas de transporte de peptídeos da cepa Lacticaseibacillus paracasei, particularmente transportadores de oligopeptídicos.
“Este estudo avança o campo por ser o primeiro a identificar vários transportadores de oligopeptídicos operando dentro de uma única cepa Lacticaseibacillus paracasei Shirota”, sinalizam os autores. Esses transportadores de oligopeptídicos são essenciais para a importação de peptídeos – fontes-chave de nitrogênio – em células bacterianas.
Diferentes sistemas
Ainda segundo os autores, uma nova visão deste estudo é que diferentes sistemas de transporte exibem preferências distintas de peptídeos com base em suas proteínas de ligação associadas, destacando a diversidade molecular das estratégias de absorção de peptídeos nas bactérias probióticas do ácido lático. “Este estudo fornece uma compreensão científica da aquisição de nutrientes em bactérias probióticas”, acrescentam.
Além disso, o resultado pode ajudar a desenvolver estratégias futuras para otimizar o crescimento e o desempenho bacteriano em fermentações de lácteos, adaptando fontes de nitrogênio para combinar a especificidade do transportador. “No geral, nosso estudo oferece uma contribuição incremental, mas importante, para a biotecnologia alimentar, estabelecendo as bases para uma manipulação mais direcionada da função microbiana em produtos lácteos fermentados”, ressaltam. O artigo ‘Identification and functional analysis of two oligopeptide transporters supporting the growth of Lacticaseibacillus paracasei strain Shirota in milk’ foi publicado em 2025 no Microbiology – doi: 10.1099/mic.0.001624.
