Apesar da embalagem colorida e do sabor adocicado e viciante, os refrigerantes podem causar prejuízos à saúde quando consumidos em excesso. Por serem ricos em ácido fosfórico, açúcares e cafeína, a alta ingestão dessas bebidas compromete o bom funcionamento dos rins, favorecendo a formação de cálculos urinários – conhecidos como pedras nos rins. Nos últimos anos, esse tem se tornado um problema silencioso e crescente, especialmente entre adultos jovens, apontando conexões diretas com hábitos alimentares pouco saudáveis.
De acordo com o médico urologista Alexandre Sallum Bull, docente da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), apesar de parecer inofensivo, o refrigerante é uma das bebidas mais agressivas para o sistema urinário. “O refrigerante altera o pH da urina, estimula a perda de minerais pelos rins e favorece a cristalização de substâncias como cálcio, fosfato e oxalato que, com o tempo, se transformam em pedras”, descreve. Em geral, essa pedra causa dor, infecção e, nos casos mais graves, risco cirúrgico.
Substâncias prejudiciais
Por trás do sabor adocicado e da sensação refrescante, o refrigerante esconde um coquetel de substâncias prejudiciais ao trato urinário. O especialista comenta que o ácido fosfórico, presente especialmente nos refrigerantes à base de cola, altera o equilíbrio ácido-base da urina e aumenta a excreção de cálcio pelos rins, um dos principais componentes das pedras. “Além disso, as altas doses de glicose (açúcar) afetam o metabolismo do cálcio e podem aumentar a produção de urina rica em minerais cristalizáveis”, observa.
Isso também ocorre com a cafeína, presente em várias formulações. Por seu efeito diurético leve, a substância pode aumentar a desidratação, reduzindo o volume urinário e favorecendo a concentração de sais na urina. O urologista alerta, ainda, que embora os refrigerantes zero ou diet não contenham açúcar, ainda mantêm o ácido fosfórico e adoçantes artificiais. “Há suspeitas de que ambos afetem a microbiota intestinal e o metabolismo renal”, acentua.
Formação das pedras
Nos rins, substâncias como cálcio, oxalato e ácido úrico são naturalmente excretadas pela urina. O médico explica que, quando estão em equilíbrio e diluídas, tudo funciona bem. Entretanto, quando a concentração aumenta e a urina está mais ácida ou em menor volume, esses cristais se aglomeram e nascem os temidos cálculos renais. “Beber refrigerante em excesso é como despejar ácido sobre um sistema que deveria ser equilibrado. Com o tempo, os rins reagem da única forma que sabem: formando pedras para tentar conter o excesso de toxinas e sais”, orienta.
Sinais de alerta
A formação de cálculos pode ser silenciosa no início, mas, conforme as pedras crescem ou se movimentam, os sintomas aparecem e costumam ser intensos. O especialista destaca que estudos na literatura indicam que o consumo frequente de refrigerantes está associado a um aumento de até 33% no risco de formação de cálculos urinários. “O risco é ainda maior em pessoas com histórico familiar de pedra nos rins, aquelas que bebem pouca água, têm dietas ricas em sódio, proteínas animais e alimentos industrializados ou, ainda, sedentárias ou com sobrepeso”, alerta.
Fique atento!
- Dor lombar forte, em cólica, que pode irradiar para a virilha
- Urina com sangue ou turva
- Urgência urinária e sensação de bexiga cheia
- Náuseas e vômitos
- Infecções urinárias recorrentes são alguns dos indicativos da formação dos cálculos
Prevenção é possível
- Beba bastante água – Manter-se hidratado é a forma mais eficaz de diluir a urina e impedir a formação de cristais. A recomendação é de 2 a 2,5 litros de água por dia
- Evite refrigerantes e bebidas adoçadas – Substitua a bebida por água com limão, chás naturais (sem açúcar), água de coco, kombucha ou sucos naturais
- Reduza o sal e os embutidos – Dietas com excesso de carne vermelha e embutidos aumentam a excreção de ácido úrico, o que também favorece o surgimento de cálculos
- Inclua alimentos protetores – Frutas cítricas, como limão, laranja e acerola, aumentam o citrato urinário, um composto que impede a formação de cristais
- Consulte um urologista – No caso de pedras ou infecções urinárias, é importante investigar o tipo de cálculo, os hábitos alimentares e, se necessário, fazer exames para personalizar sua prevenção
