Atualmente, os pets fazem parte das relações humanas promovendo companhia e alegrando os tutores. No entanto, o papel destes animais pode ser ainda mais importante para a saúde mental, o desenvolvimento motor de crianças e adultos e o tratamento de problemas de depressão, solidão, ansiedade e processos de luto. Os resultados positivos podem ser comprovados pela Terapia Assistida por Animais (TAA), que utiliza cães, gatos, cavalos, peixes e até tartarugas para beneficiar pacientes.
De acordo com o veterinário Alex Gonçalves, professor do curso de Medicina Veterinária da Rede UniFTC, os animais acionam neuroreceptores que liberam substâncias químicas que atuam diretamente no cérebro. Dessa forma, retardam o declínio cognitivo e proporcionam sensação de bem-estar e relaxamento.
Além disso, os animais melhoram o humor devido à produção de hormônios nos humanos, como a serotonina. “Não existe necessariamente uma espécie animal que vai estimular o cérebro, embora os mais prevalentes nas terapias sejam o cachorro, o gato e o cavalo”, explica o veterinário, que é especialista em Clínicas de Pequenos Animais.
Benefícios
Os estímulos ocorrem através do toque físico diretamente no corpo do animal. Na fisioterapia, os animais ajudam nos impulsos neurosensoriais, motores e físicos. Um exemplo é de pacientes com deficiência motora que, ao cavalgar, podem melhorar a postura e o estímulo sensorial.
Igualmente, os animais exercem grande influência no tratamento psicológico. Isso porque o contato incentiva a redução dos níveis de cortisol. Este hormônio ajuda o organismo a controlar o estresse e, consequentemente, melhorar os níveis de ansiedade, proporcionando sensação de acolhimento, afeto e atenção.
O cuidar do animal também faz com que o paciente desenvolva rotinas e interação com outros indivíduos. Por conseguinte, essa socialização auxilia no processo de recuperação. “No meio científico já existem muitas pesquisas que mostram os benefícios dessa relação”, pontua o veterinário. Portanto, os benefícios da Terapia Assistida por Animais envolvem crianças com síndromes variadas, deficientes físicos e visuais, pessoas com dificuldade de relacionamento com outros indivíduos e idosos.
